Planta da família das compostas - Asteraceae, nativa das Américas, desde o sul da Flórida até o Paraguai. Nativa de matas, bosques e matas ciliares. Erva trepadeira volúvel, perene, de clima subtropical a tropical, e que não tolera geadas. É uma espécie de meia sombra, mas que pode ser cultivada sob sol pleno. Prefere os solos de fertilidade mediana a alta (aluviões), com bom teor de matéria orgânica e boa drenagem.

Se desenvolve como trepadeira arbustiva, lenhosa, sem gavinhas, adaptando-se muito bem ao cultivo doméstico; recebe também o nome de erva-das-serpentes, por ser utilizado como ‘‘contra- veneno’’ em certas regiões.

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