Echinacea é uma planta amplamente utilizada na medicina fitoterápica. Os índios de Dakota do Sul o usaram para curar feridas infetadas e picadas de cobra. Foi a erva mais usada na farmacopéia dos Estados Unidos no século 19, usada para fortalecer as defesas do sistema imunológico e prevenir infeções, especialmente do trato respiratório. Abandonado após a Segunda Guerra Mundial em favor dos antibióticos, foram os médicos alemães que realizaram a maior parte das pesquisas sobre ele durante o século 20 e que continuam a prescrevê-lo. Três espécies são cultivadas para este propósito: E. purpurea, E. pallida, E. angustifolia.

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